聚酰亚胺自美国杜邦公司开始工业化生产后，现在很多国家开始研究储备相关的技术。聚酰亚胺之所以这么热，主要原因有：1.聚酰亚胺是高新技术产品，应用的前景极为高端和广泛；2.新产品开发成功投入市场后一般都能获得较高的利润；3.聚酰亚胺在军工和航空航天上面已经得到了广泛的应用，谁如果能做的更好，可以衔接上，就可以更好的体现和获得相应的价值（这也可能是部分高校和企业愿意开发这个产品的原因）。

聚酰亚胺特种工程塑料分类方法有很多种，本文章只讨论作为工程塑料上应用的聚酰亚胺，仅按照物理结构特性，化学结构特性两个来分类说明。

按照其物理特性可以分为结晶型和非晶型，大多数聚酰亚胺是非结晶型，只有很少结构的聚酰亚胺是结晶型和半结晶型。结晶型具有明显的熔点，在熔点以上具有相对很低的熔体粘度和可加工性，是开发热塑性聚酰亚胺时首选的结构类型。非结晶型聚酰亚胺因为没有熔点，玻璃化温度（Tg）以上熔体粘度仍然较高，一般采用模塑成型。

按照化学特性常规上可以分为热塑性和热固性。热塑性的就是像普通塑料可以加热熔融，可以注塑，挤出，模塑成型，上海树脂所的YS20，高崎的P100等。而热固性的则是里面含有双键或者乙炔基等基团，类似是不饱和树脂，环氧树脂等材料一样，需要高温或者加热才能固化成型，比如双马来酰亚胺(BMI)，含苯乙炔封端的聚酰亚胺等，主要用途是胶粘剂和复合材料。这里有个特例：PMDA+ODA结构的聚酰亚胺塑料，没有明显的加工熔点，不能用热塑性材料加工方式，也不能用普通热固性材料的那种加工方式，而是采用高温高压的方法或者粉末冶金的方法成型。实际上这个结构的材料，专家们一般认为可以定义为第三类：非塑性聚酰亚胺。